<小陌生人>是與莎拉.華特絲的第一類接觸趁著網路書店優惠回頭讀她的舊作品 這本2002年大獲好評的作品 讓她拿下年度最佳英語作家的頭銜 於是,我進入<荊棘之城>一探究竟

"這樣才像一個僕人, 僕人嘴裡說:全部都為我的主人; 意思卻是:全部都是為我自己! 這就是我無法忍受的表裡不一 在荊棘山莊,他們每個人都會暗地使壞 他們會偷令真正的竊賊羞愧的小東西"pg.111 化名蘇珊.史密斯的倫敦少女 為了三千英鎊混入荊棘山莊當瑪黛小姐的侍女 在另一個世界中適應生活 渾然不知自己也正面對一個未知的人生變數

"如果我起身告訴他們這個事實 他們是一群傻子,而紳士世人形魔鬼 他打算娶瑪黛小姐以便吞下她的財產 他會拘禁她...如果我告訴他們這個事實 他們絕不會相信我,而且一定會說我瘋了 他們永遠都會相信一個紳士 而不會相信我這樣的人"pg.130 蘇珊同情著被蒙在鼓裡的山莊中所有人 一方面她按照紳士的計畫進行謀財 一方面她又同情單純的瑪黛小姐 罪惡感煎熬之下她還是默默讓計畫進行著

"這個可惡的人說對了...不管他說了什麼 ...都不會改變我對她的看法... 他代表所有溫柔美麗以及善良的事物... 我怎麼能無功而返呢?我本來是要幫薩克比太太賺錢 我怎麼能就這樣回去找她, 並告訴他們我已經放棄這個計畫... 他們會說,我是被自己的個性打敗,他們會當眾取笑我"pg.160 身為殺人犯的女兒讓蘇珊身陷其中 薩克比太太讓她相信自己被期待為某種樣子 她想要拯救瑪黛小姐卻又沒有勇氣 她萬萬沒想到懦弱也將自己推入萬劫不復的地獄

"在我了解舅舅異於常人的瘋狂後 我產生了這些想法 那天我只眼見他風狂的表面 但我明白底下的黑暗和沉靜 的確如此,它的本質像水和臘一樣充盈在屋內 如果我掙扎,就會被它拉到深處淹沒 我不希望這樣的事發生..."pg.226 一般人並不知道李里先生真實的身份 瑪黛屈於舅舅的恩威並施之下 只能忍辱偷生地暗暗拿捏著自己的救贖之計

"他的計劃如下:她打算從倫敦帶來一個女孩 安排她當我的侍女,以便利用和欺騙她 他心中已有一個人選...她是個賊,為人不太謹慎 也不算聰明,他會承諾她,將得來的財產分少許給她 ...她會以為我很天真,而她正從中幫忙教唆... 但婚後她就會被送到精神病院, 她將頂替我的身份..."pg.262 一個完美無缺的計中計 將如何扭轉兩個女孩的命運 而真相究竟是如何的複雜?!

作者對於故事的安排非常有巧思 這讓我想到<控制>一書 高潮迭起.意料之外的劇情層層堆疊 最後讀者中於恍然大悟 只是除了計中計單線精彩 並沒有其他另人驚艷的因素加入 所以讀到最後感覺有一點單調 可惜~3.5顆星

註記頁數:pg.390~405