「計時遊戲」是CSI探員Grace Descanso系列小說的開場故事，不過整部小說提及鑑識科學的比重不高，作者Susan Arnout Smith將故事重心擺在主角Grace個人的生活史，敘述曾經是優秀外科醫生的Grace，如何放棄醫學生涯，轉入鑑識工作。此外，書中也描繪了Grace獨自養育女兒Katie的艱辛，職場挫折與捉襟見肘的財務狀況。殘酷的記憶與現實，逼使Grace沈迷於酒精。其後Grace加入匿名戒酒協會，保持清醒，但無法忘卻傷痛。

就是這麼一位身陷困境的主角，引領讀者進行一場又一場的「計時遊戲」。Grace手握計時器，絞盡腦汁解讀限時謎題，再根據解答尋找下一道謎題。唯有如此，被綁架的Katie才有存活機會。在與綁匪鬥智的過程，Grace深受往昔夢魘糾纏，越是發掘就清理出更多陰謀，不容逃避的「過去」與「現在」環環相扣，這場計時遊戲的答案關鍵就是「過去」。

本書吸收許多同類型小說慣見的元素：隱誨難解的案情真相、脆弱又缺乏信賴的人際關係、神經分裂症者的囈語、醫學與新聞道德爭議，還有存在於偏遠國度的人間地獄，伴隨著倒數計時的壓迫感，拼組成探究人性黑暗的巨幅圖像。Susan Arnout Smith透過Grace的經驗見證世間黑暗，敘事模式偏向戲劇風格，畫面感強烈，文字節奏不停加快，講求情節張力。只是透過影像一目瞭然的情境，轉化為文字還有加強空間。許多角色的刻劃較淡，劇情轉折略感僵化。如何在黑暗中注入光明面向，又避免讓人在閱讀時感覺突兀，不僅是本書，也該說是推理懸疑小說的共通課題。