教電腦LOGO時，總有初中生分不清楚 LT (Left Turn)和 RT (Right Turn)孰左孰右。在下就引本書內容告訴他們，由於右優者佔多數，所以古時「左」是被歧視的(其實至今亦然，只是程度問題)。你看英文 Right 還有「正確」之意，就知道一定是指多人用的「右」而不會是「左」。你明白歷史，就會自動分到左右。

如果單看廣告就買東西的話，會被騙的。書也是一樣。

在《科學人》見到這本書的介紹，最吸引我的倒不是「手」，而是「不對稱」。因為介紹提到宇稱不守恆，我以為這本書是介紹粒子物理的。 怎料倫弟替我買來後一看，才發現並非如此。本書確實討論了很多「不對稱」的事，但粒子物理只是一小部分，光學異構物、發育、器官、到文化的不對稱都有討論。而且篇幅最多的仍是文化和歷史。

儘管如此，本書還是對歷史和科學裡各種「左/右」課題作了一次有趣的整理。 不知道慣用右手的人，對於這種以「左/右」為題材的書有多大興趣﹔但我敢肯定，所有愛讀書的左撇子，應該都會對這本書感興趣。 因為本書會牽起很多左撇子的「集體回憶」。

身為「少數民族」，身處於一個以右手為主的世界中，左撇子總是有點不方便。 在現代社會，左撇子大抵上不至於被壓制，但日常生活的不便，或多或少總會有。因為設計建築、工具的人大多是用右手的，他們沒想過用左手的人，就正如他們難以想像失明、聾啞人士、或者輪椅使用者的需要一樣。

不知道十幾歲以下的左撇子有何遭遇，但再大一點的(如方某)幾乎都要面對一個不喜歡左撇子的社會。 在餐桌上用左手，總有碰到旁人的危險—尤其在香港這種桌小人多的用餐環境。(所以方某吃飯時，很多時候都要縮成一團，還是免不了會碰到別人。) 寫字時用左手，更是不正規的行為，是不應該的。方某書體難看至極，甚至被歸咎於使用左手的緣故。(儘管我有一個小學同學，同樣用左手，但書法很漂亮) 上幼兒園時，甚至有個主任想迫方某用右手，只是固執如我堅持不就範。 總體而言，是你用左手，所以「不合群」。

在以前的社會，左撇子帶來的「問題」就更大了。也許是怕「不合群」或「不幸」，所以有很多社教化的方法。 比較輕微的，左撇子會被嘲笑。(亞利桑那州莫哈維族) 一般而言，用左手的小朋友會被懲罰。(中國、日本、英國、歐洲國家等等……) 制度化的，會禁止左撇子出任某些職位。(例如猶太祭司、非洲某些部落的酋長) 技術化的，會乾脆把小朋友的左手挷起來。(英國維多利亞時代、荷屬東印度群島—即印尼) 最殘忍的，甚至把小朋友的左手埋在熱水坑中，燙熟了就不得不用右手了。(南非祖魯族) 在各社會中，左撇子則被「污名」(stigma)。

都是少數，都感同身受少數被歧視之苦。

這大概是身為左撇子的諾韻小姐和在下，同樣討厭死光社的原因之一﹖

子貢問曰：「有一言而可以終生行之者乎？」 子曰：「其恕乎！己所不欲，勿施於人。」—《論語．衛靈公》(15.23)

作者提及西方語文中對「左/右」的歧視。 例如表示左邊的「sinister」同時代表「邪惡」、「不祥」(這與罪惡的「sin」應屬同源)﹔「left」亦是「leave」(離開、遺留)的過去式。 而右方的「right」同時有「正確」、「權利」的意思﹔「dexter」則有「幸運」之意。

或者我們可以作點補充，因為連作者不熟悉的中國語文，都是一樣。 例如「右」衍生出「庇蔭」之意的「佑」、「祐」﹔同/近音字還有「寬恕」的「宥」。 而「左」卻衍生出「次要」意思的「佐」﹔同/近音字還有「障礙」的「阻」和「咒罵」的「詛」。再者，「左」本身就有「違背」(相左)、「不恰當」(旁門左道)等意思。 (「右」的同/近音字當中，我想不出甚麼負面意思的字﹔反之「左」的同/近音字也想不到甚麼好意思的。)

這種歧視不限於東西兩方，就算遠在非洲，都有類似的「左/右」分野。 歧視對西方語言的影響更甚於中國﹕作者指出對古印歐語(印歐語系包括由印度到西歐各民族的語言)的研究可以追溯出「右」的起源字，但「左」卻無法重建。因為「左」被視為禁忌語，所以在各民族歷史中選取了不同的替代指謂。

(情況就有如中文的粗口字因為難登大雅之堂，少有書面記載，所以不同時代有很多不同的寫法，彼此沒有傳承關係。「門字五傑」只是近現代的重新創作。)

另一方面，據稱左撇子比較聰明、有創意。在下也經常可以聽到這樣的「讚賞」，大概是當成「你不幸係左優」的補償。可是作者說這也沒有根據。(似乎就跟「基佬比較有藝術品味」的傳聞一樣，都是一種歧視的反射。因為認為這些人是「非我族類」，所以才產生一些獵奇式的幻想。)

讀完本書後，我倒覺得﹕如果左撇子真的比較聰明有創意的話，那是因為他們生在一個右撇子為主的世界，從小不得不學習使用不適合自己使用的工具，所以訓練成比較多變，也說不定。右撇子活得很舒服，但就沒有接受這種訓練(磨練﹖)的機會了。

作者是書末，引用了一句詩歌﹕

「這世界微小而巨大﹗」 (AUTOS / o cosmos o micros o megas!) (THIS / the world the small the great!)

對於一本意欲連結微觀(宇稱)與宏觀(人和文化)不對稱的書，這句無疑是很恰當的結尾(尤其當你無法證實任何關聯的時候)。

我卻會覺得，世界「既對稱又不對稱」(或者，「大體對稱但不完全對稱」)的吊詭特性，正是對人類道德的最大挑戰。 因為對稱，才有兩極﹔因為不對稱，才有多數/少數之分。(如果像太極陰陽般平衡，就沒有主次了)

作者的「C 基因假說」(C for chance)討論 C 基因為何保留下來，也許就是因為 C 基因令大腦功能區重組(等於把大腦重新駁線)，雖然冒著產生障礙之險(見下面筆記)，但也產生了變化，令個體的大腦運作模式與眾不同(天才固然是不同，言語障礙也是不同)。

相比千篇一律的 D 基因大腦(D for dextral)，C 基因帶來的變異對人類的演化是有益的(認識演化者當知個體完全一樣的害處)，所以 C 基因才可以生存至今。

在下曾經說過，真正的道德必須是「演化上能穩定存續的策略」，否則今天的道德就會變成明天的不道德。不能面對「既對稱又不對稱」的，不能算是有道德的人。

問題並不在於「世上有人與眾不同」， 而是「你能否接受世上有人與你不同」。

因為不論是右旋忍冬或左旋牽牛(p.78)，我們都是世上唯一的花。

(全文﹕https://fongyun.blogspot.com/2022/07/righthandlefthand.html)