雷蒙錢德勒中晚期的作品，妹妹歐法梅遠從堪薩斯州來到加州尋找他失去聯絡的哥哥奧林，當時正無所事事的馬羅對這個樸素的女人心生同情而決定幫她展開調查，也就此被捲進一團愛恨交織與利益糾纏的混亂中。

馬羅再次發揮他的騎士精神(或者該說是蠢得沒藥醫stO)深入虎穴去找尋真相，過程中遇見了許多人，有些兇狠殘暴，有些渾渾噩噩，有些笑裡藏刀，有些汲汲營營，到頭來，每個人都是為了自己，十足的好萊塢銅臭，只有馬羅像是誤闖名利場的出家人一樣顯得格格不入。

奎斯特家族自私自利又毫無情意的性格簡直令馬羅瞠目結舌，奧林為了錢財算計自己的妹妹，歐法梅為了錢財出賣自己的哥哥，讀者會突然驚覺兄妹倆瞧不起的演員姊妹才真正算是有情有義，此情此景無疑充滿了嘲諷意味。

最後，兇手是誰好像也不是那麼重要了，反正就是狗咬狗一嘴毛，幸運安然脫身的馬羅只想趕快離開這些令他作嘔的俗人。雖然他自己是也沒多高尚啦，但是能夠做到不忮不求或坦蕩磊落就贏過他所遇見的這些人了！