一位對於生活與文化失去認同感的異地生活的女孩，為了尋找失落的歸屬感，愛上一個男人，啟發她的藝術靈魂；後來，他們到了塔霧瓦島試圖找尋面具與藝術品，卻意外陷入一段身體與精神的極大痛苦過程，接著男人又在一場混亂中抱著希望而死去，而她倚靠刺青救贖了自己的靈魂。一轉眼，三十個年頭過去，她被時尚雜誌的編輯發現報導，她返回紐約這個睽違三十年的故鄉或記憶的城市，最後死去。 這本書的劇情運用女孩(莎拉)身上的刺青來引導故事的發展，採用莎拉的自述的方式書寫，因此可以感受到莎拉內心的情緒，而整篇故事是一部悲慘的人生，我一邊讀一邊情緒跟著大幅波動。

這本書在描寫男女主角的內心衝突非常有穿透力，主角莎拉藉著藝術開始尋求自我歸屬到利用刺青達到精神的解脫，菲力普對於藝術的狂熱卻無法創造的無力感產生的衝突。我很喜歡鋪陳菲力普的那種情緒與行為的改變，菲力普不斷嘗試找尋各種可能性來證明自己的藝術能力，一開始在莎拉身上得到缺少的主控權來創造藝術品，後來發現只是自己的想像的失落與透過性愛來發洩，再從三人性愛的過程找到新靈感；最後面具蒐集的旅程是另一個證明他自己藝術鑑賞能力。菲力普充滿希望的找到一條又一條往自己期待的路途，最後死在充滿被拯救的希望下，子彈無情地穿過他的喉嚨，留下一個像刺青的圖案。帶有一種諷刺而悲愴的氛圍。

我覺得菲力普讓整個故事的張力更加凸顯，由於故事是以莎拉的口吻敘述，無法了解菲力普真正的想法，只能夠用他的行為來了解，增添想像的空間與情緒的糾葛。因為莎拉的個性和菲力普最大的不同是對於目標的設定，菲力普一貫地對於自己的目標明確，跟大部分的男人一樣有一種天生的方向感，而莎拉卻是不斷地找尋自我歸屬，兩者的情緒激盪成為整篇故事的枝條！

塔霧瓦島的刺青與背後的道理則是整篇故事的主幹，島上的刺青不僅是藝術的呈現，反而是指引靈魂與在人世間的地圖，莎拉藉著回顧自己身上的刺青，描述每個刺青的故事與想法，串起她的人生，讓我們了解她在刺青藝術的創作過程中如何去尋找她內心的救贖、靈魂的解脫。

作者僅用半個章節的篇幅就讓莎拉在塔霧瓦島待上三十年，沒有細節的描述，但是隨著前面的劇情堆疊，實在讓人沒有辦法再承受多一絲的描述，當菲力普死之後，一種讓人屏息的糾結盤據心頭，我讀完第二部的時候雖然心中想著一鼓作氣再往下讀，卻無法專注！因為在塔霧瓦島發生的一切與莎拉過往的三十年都直接刺入心坎裡。

「‧‧‧ 她真的認為這兩個地方只差十五個小時？十五個小時怎能跟三十年的光陰放在一起比較？」生活中痛楚的點滴會在人的心裡面刻畫下一種不能抹滅的記憶，而時間會幫助發酵，越長，發酵的效果更劇，儘管會消去外表上猛烈的激情，當被其他的人事景物誘發，反而像永不乾枯的江河，把心裡深層的情緒不斷地流瀉出來。

最後的故事帶來了年輕記者布魯克威爾森，她的出現讓莎拉的刺青能夠公諸於世，與世人共享。實際上帶來了衝擊與矛盾，時間上實際的長短帶給人的感受是相對的，有時候一分鐘也可以讓人感覺像是渡過半輩子，而三十年的塔霧瓦島的生活在作者僅用半章篇幅的描述看似短暫，但是在布魯克的襯托之下，讓我去想像莎拉三十年的時間與經過，儘管無法勾勒出完整的圖像或想像，但是這種方式就像是我自己回顧自己，一下子也經過了28年，僅是斷斷續續或是片段的記憶。