全書分十章，以超過三十個以上的落腳城市來舉例說新興城市的盛衰演變、鄉村都市化的路徑、農民到中產階級、從貧民窟到在都市立足紮根、起源於市郊邊緣的政治劇變，新舊城市的衝突等等。

那些新移民「向上提升」？那些又「向下沉淪」？

對於大批農村移民組成的落腳城市，政府若給予適當的事前協助或事後補救 (基礎建設與教育，可以做小本生意的空間和法規)，落腳城市可以成為窮困鄉村和都市的連結點，把新移民吸到都市晉陞為中產階級，進而收到促進鄉村都市化與城市經濟繁榮的雙贏效果。但若把它視作都市之瘤除之而後快、漠視、或孤立，讓移民落入更邊緣的境遇，那就是給極端組織和幫派擴張勢力的機會，讓貧民窟變成真正刻板印象裡的樣子，成為暴力和衝突的來源。

這是一本主題嚴肅但是非常好讀的書，因為作者的實際走訪，並進一步描繪具代表性人物和家庭的故事，而使整本書平易近人卻不流於蜻蜓點水。書中花一整章講伊斯坦堡，剛好和帕慕克的 <我心中的陌生人> 互相呼應，伊斯坦堡可以說是20世紀後半葉落腳城市的最佳代言人。當然，看這本書，不可能不想到北京清除低端人口的動作。

本書作者對於人類大遷徙及大都市的發展持著正面樂觀的態度，對此我是稍微保留，氣候變遷及環境問題，以及更極端的資源不平等，都讓現在的貧困世代比以前更難翻身。