布倫納和賈克柏知道,蛋白質是靠一種稱為「核糖體」(ribosome)的特定細胞成分在細胞內合成。想要純化中間分子,最可靠的辦法就是用相當於淋冷水浴的生化方式,讓蛋白質合成突然停止,並純化和核糖體相關的顫抖分子,捕捉那難以捉摸的紅花俠。 原理雖然很明白,但實際實驗卻複雜得教人氣餒。布倫納報告說,起先他在實驗中只看得到宛如「潮濕、陰冷、沉默的濃重加州大霧」的化學物質。繁瑣的生化過程花了幾週才達到完美──只是每次捕獲核糖體後,它們卻崩潰瓦解。核糖體在細胞內部似乎十分平靜地黏合在一起,為什麼一到細胞之外,它們就像霧一樣由指縫中溜走? 答案真的就是從霧裡現身。一天早上,布倫納和賈克柏坐在沙灘上,布倫...
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