《時間之書》是里爾克最著名的抒情詩集。分為＜僧侶生活之書＞、＜朝聖之書＞、＜貧與死之書＞等三部。台灣詩人方思把書名譯為《時間之書》，然而詩作主題和時間並無直接關係，詩集處理的主題是「祈禱」。中國詩人綠原譯本命名為《定時祈禱文》，楊武能譯名《祈禱書》，較為貼切原意。台灣不少詩人受此詩集影響，瘂弦自此詩風趨於知性，而洛夫自述，1959年在金門八二三砲戰期間寫《石室之死亡》，口袋裡最常放的詩集即《時間之書》。
一個人現在不能閉眼， 確知一個完全的視景在他內心 等待，直到夜晚開始到來， 在他的黑暗中遂將上升：── 他是過去了的，就像一個人已經老邁。 再沒有事物來到他，再沒有日子來臨他， 對他發生的事，都對他說謊； 甚至你，我的神啊。而你像一塊巖石一樣， 拖曳他，日復一日，沉到深淵。
我覺得：一切生命都被活過。 那麼誰活過它呢？是那些事物 站在那裡，像未奏出的樂句 在昏暮就如藏在豎琴之中？ 是那些風，自水上吹動，
我的生命並非這險陡的時間， 由此你見我如此匆遽而過。 我是一株樹，站立在我的背景之前。 我只是所有我許多嘴唇之一 而這一個啊，可寧願啞然閉口
在所有這些事物內我找到你， 我善待這些事物似一位兄弟； 於小的事物像顆種子你沐於日光，將你自己 而於大的事物你就大大的給與，將你自己。 這就是諸力量的奇妙的表現， 它們作用，就服役於這些事物： 於根際它們生長，萎縮卻在幹莖 而於樹頂升起，就似復活。
我常於夜間祈禱：作個啞子罷， 範圍於手勢，靜靜成長 而精神於夢中將之推向前方， 讓他將靜默的沉重的總數啊
寫於額上以及山上。
作夢者，我方是你的夢哪。 但倘若你醒來，我即是你的意志 以及所有光耀的主人
我在著哪，你焦慮者啊。難道你未聽見我 急著前來認你，以每一急切的感官？ 現在我的感情已找到了翅翼，而且，旋廻繞轉， 白色的，飛繞著你的面容。 這裡我的精神穿上靜寂之衣服 站在你的面前，──啊！你竟然未見，難道？ 在你的眼中難道我的五月的祈禱 未曾生長成熟，猶如在一株樹上？ 作夢者，我方是你的夢哪。 但倘若你醒來，我即是你的意志 以及所有光耀的主人 而我生長到一個領域，就如星星高懸而靜寂， 底下伸展著時間之神奇的城
「啊，那些在年青時寫的詩不值得什麼。應當終生（可能的話，悠久的一生）等待，而且聚集甜蜜與光，於是最後他可能寫下十行好詩。因為詩不是，如人們所想像的，僅乎感情而已（這些來得足夠迅速）；它是種種體驗。要寫下一行詩，應當見許多城市，人們，以及事物；他必須學得知悉動物與群鳥在空中飛翔的姿式，以及如何小花在清晨展放。必須能回想通至不知名的地方的道路……通至久已先見的別離的……通至孩提時代的……通至雙親的……通至海上的日子的……通至旅途的夜晚的……而必須有許多愛情之夜的回憶，沒有二夜是相似的……以及產褥中的婦人的哭喊的回憶……必須曾在瀕死者的身旁坐過，必須曾坐在已死者的身旁，在一間有著開啓的窗戶的屋子中…...
凡以一種專一的精神所完成的事物，決不會是徒勞的。
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