在蘇聯秘密都市〈雅木斯庫11〉揭露了一項衝擊的事實, 原來這個世界是受「時間災害(Time hazard)」影響而產生的扭曲世界。 然而在那裡,還發生了一件對宗介來說更為重大的變故。 在經歷無數波折後,終於重逢的小要身上出現了異變。 朝宗介開槍的小要,為了將扭曲的世界恢復原狀,與原本是宿敵的雷納德一起離去了。 宗介等〈米斯里魯〉倖存成員追逐兩人行蹤, 意外發現從前的老巢美利達島竟諷刺地成為了最後決戰之地。 在全面核子戰爭導致世界毀滅的倒數計時下,最後的任務開始!
繼續維持勉強的婚姻生活也只是彼此折磨。
「R,解除連線E2的密碼,以所有緊急頻道公開發訊,誘靶也全做同樣設定。」 《讓敵人聽到通訊內容?》 「讓他們攔截到。這架機體是廣播台,我是DJ。」
要跟小要說什麼呢?該怎麼對抗美利達島埋伏的敵兵呢?他的行動正確嗎? 她期待什麼?自己究竟又想怎麼做? 透過剛才的戰鬥,感覺這一切逐漸明朗。 尤其是關於自己是什麼人的問題。 對於雷納德的話語與未良的信等種種問題給不出答案,畢竟他不是牧師也不是政客,更不是心理諮商師也不是老師。 那麼他究竟是誰? 這還用說,經由至今的戰役他確實有深切體會。 我是士兵。
但宗介迄今仍當作R是「精密地模擬成人的樣子」,懷著跟珍惜自己的愛槍或愛車的人同樣的心情,不做多想地對待他。 但來到這種地步,他就完全不這麼想了。 居然覺得要對沙克斯的死負責,這已經超過感情擬真的範圍了吧? 「不是你的錯,這只是必須做的。」 宗介甩開種種疑慮說: 「而且沙克斯臨終時說:『不恨任何人』。」 《這對我來說是具備高價值的情報。》 「好了吧?專心工作。」 《收到。》 R安靜下來繼續重新測試。
非常機械性的回答。宗介感到微微煩躁,想訓斥他「既然這樣就閉嘴」,但在他開口前,R便如此說道: 《可是我卻感到更大的失落感。他從〈強弩兵〉時期就一直照顧我,是最熟悉我「身體」的其中一人。他不會檢查我,不會跟我說話,再也不會,這是遠遠超越戰略層次的失落感。》 他在傷心嗎?為了沙克斯的死? 《同時我也很懷疑,是不是我與這架機體的通用性過低──低劣的整備效率才害死他的?這就是「我的錯」的意思。》
構成R的核心很特別。據說是以液體金屬的素子模仿人類神經系統製作而成,與普通M9的AI是完全不一樣的技術。
《不,我是說沙克斯中尉的事。》 「什麼?」 《剛才,因為忙著啟動我,他才懈怠安全的義務。》 「這……」 宗介感到困擾。R是覺得要對他的死亡負責嗎?雖然他靈巧到能與人類對話,但還是機器。若考慮到戰術方面的影響而提問就算了,這種疑問的理由令人不明白。 「為什麼問這種事?你在擔心什麼?」 《不,因為我已成功啟動,基本上已經幾乎沒有整備要員能做的事。喪失沙克斯中尉造成的戰力低弱程度輕微,沒有值得憂慮的狀況。》
「他還有說不恨任何人。」 「嗯,這點……我也一樣。」 「對艦長?」 「她既然說有必要,就是真的有必要吧?」 「…………」 「怎麼可以連你都不相信她呢?宗介?」 他什麼也無法回應。
「他……臨終時說了什麼話?」 哥德貝利在他身後詢問。平常總是精神奕奕的中年女性,卻連聲音都有氣無力。 「他說不要妳的人工呼吸。」 「他真過分,真是過分的人。」
「中尉……!」 他衝上前。抓住對方肩頭便聽見微弱的呻吟;沙克斯還活著。 但也只是活著而已。 胸前穿洞而且正大量出血,大概是卡在剛才因爆炸飛到空中的電源機件與牆壁之間,然後被突出的零件刺穿。這是普通體格的男人或許會當場死亡的重創。
新年期間 Readmoo 讀墨電子書全站3本75折!