胡雪巖赤貧出身，身處海禁大開的清末變遷的時代，以其才思敏捷、膽識過人，得以在逐漸複雜的社會中脫穎而出，成功地推展「國際貿易」，成為清末首富，官拜三品頂戴布政使銜，人稱「紅頂商人」。 高陽筆下的《胡雪巖》具有時代價值，不但勾勒出一位傳統中國商人的典型，更藉主角的胸襟與抱負，為今日的高壇樹立順變應時，自我期許的理想形象。 然而以清末洋人入侵造成激烈的社會變遷，代表著傳統商場方式的胡雪巖，終也不免步上敗落的困難。
凡事總要有個退步。即使出了事，也能夠在檯面上說得過去。
做生意誠實不欺，只要自己一顆心把得定就可以了；誠實不欺要教主顧曉得
先抬眼看、用心想，要把她的態度弄明白了再說。
不錯，不但這五千送他；還要問他，願意戴多少『帽子』？要這樣，你的錢才不燙手。
說到這裡，他又放低聲音，作出自己人密訴腑肺的神態
胡雪巖聽了這話，頗為不安。他的宗旨是不得罪人；進一步能幫人的忙一定幫。做生意脫不了與官場打交道，尤其是做大生意；只要小小一點留難，就可以影響全局，因而更不願得罪官場。
老胡很夠朋友，叫我聽差送了十萬銀子給我添本錢——我用不著，不過盛情可感。五千銀子算是彩。請你轉交給他。」
我當然不能要他這五千銀子，但也不便退回。只有一個辦法，用他的名義，捐給善堂
前個七八年，這兩個國度裡的蠶，起了蠶瘟，蠶種死了一大半，所以全要靠中國運絲去。
說了是我的損失。說句不怕人見笑的話，我這幾天想吃府上的響螺跟紅糟雞。想得流涎不止。」
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