神經生物學家詹姆斯．麥高（James McGaugh）曾寫道，在中世紀有書面紀錄之前，「孩童可能會被要求目睹重要事件或交易，之後馬上被推入河中。據說這麼一來，孩子會把這件事的記憶銘記在心，終身不忘。」註83在壓力之下，身體會釋放與杏仁核互動的賀爾蒙──杏仁核是位於大腦顳葉下的小區域，和恐懼與情感記憶的儲存調節有關。（杏仁核受損的人並不會感受到其他人所感受的恐懼。）在極端型態下，這種恐怖印象固著後，可能會凝聚出創傷後壓力症候群的夢魘或瞬間重歷其境。有
記憶並非固定不變，而是流動多變，是感覺器官的輸入、情緒與想像的綜合體，透過複雜且重複的大腦與身體系統安排、組織，之後再提取。我們每一次重播記憶（即使是夢的記憶），這記憶都會改變，有時候會融入其他記憶與心靈印象，形成新的混合體。最後我們得到的可能包括「真實」的資訊，但未必是確實的故事，反之亦然。
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