對白的作用在於支撐故事與角色，而不是限制這兩者的發展。

。在古希臘，「dialogue」是哲學辯論的工具，

雖然缺乏一般定義中的對白，但仍透過聲音實現了溝通的目的

兩個以上的角色間交換的有聲對白，稱為「外在對白」（outer dialogue）；相反地，如果角色以獨白形式說出內心的想法與感受，或與不存在的對象虛擬對談，則算是「內在對白」（inner dialogue）。