短二十世紀
二十世紀落幕了。英國歷史學家霍布斯邦在歐洲的視角內，將這個世紀界定為從1914年世界大戰爆發至1991年蘇東解體為止、作為“極端的年代”的短二十世紀。與他的看法不同的是，在本書中，作者將中國的二十世紀界定為從1911至1976年的作為“漫長的革命”的短二十世紀——這是一個極端的但同時也是革命的時代。
本書作者論述了中國在這個“短世紀”中的兩個獨特性：第一個獨特性集中於這個“短世紀”的開端，即在革命建國過程中的帝國與國家的連續性問題。第二個獨特性集中於這個“短世紀”的終結，即革命與後革命的連續性問題。
