兩千多年前,古希臘歷史學家希羅多德評論埃及是“尼羅河的饋贈”,這條河形塑了埃及的地理,控制了它的經濟,造就了它的文明並決定了它的命運。這是一個不斷重建的國家,但每個時代都留下了它的痕跡,法老的戰艦、托勒密的運糧船、羅馬的運兵船和維多利亞時代的蒸汽船都曾在這裡遨遊;如今,這些水域承載著現代遊客經過河岸邊的定居點,那裡的農村生活——捕魚、耕作,以及洪水的氾濫——數千年來一如既往。
在尼羅河貫穿這個國家的旅途中,過去和現在的連接點繁多且深刻。沿尼羅河順流而下,欣賞令人眼花繚亂的古代文字和野心勃勃的現代成就,是感受和理解這片獨特的、混亂的、保守的和快速變遷的土地的最佳方式。