當世界熱到讓人活不下去

本世紀不斷上升的高溫，可能會迫使數百萬乃至整個地區的人口離開他們的舒適區。
撰文／ 伊莉莎白． 羅伊特

不平等的庇蔭
洛杉磯較貧窮區域的樹蔭較少，使得這些區域的人民暴露於高溫風險中。
撰文／ 阿拉漢卓拉． 伯倫達
攝影／ 艾略特． 羅斯

世界最高處的淘金夢
在安地斯山脈最高聚落開採金礦，不僅傷害礦工健康，也對環境造成破壞。
撰文／ 芭芭拉． 弗雷澤、赫德嘉． 威勒
攝影／ 塞德利克． 傑貝耶

可長可久的保育之道
肯亞北部的一種社區保育模式，使他們較能承受疫情大流行造成的影響。
撰文／ 崔斯坦． 麥康諾
攝影／ 大衛． 錢斯勒

垃圾場裡的無價化石
在西班牙一處垃圾掩埋場新出土的化石，其中許多是廣義的人猿祖先，即大猿與人類的前身。
撰文／ 珍妮佛． 平柯斯基
攝影／ 保羅． 維佐尼

【封面故事】

當世界熱到讓人 活不下去
人體演化出來的散熱方式主要有兩種：血管擴張，把熱帶到皮膚，讓熱可以散發出去；以及把汗水排到皮膚表面，藉由蒸發使皮膚冷卻。當這些機制失效時，我們就會死亡。這聽起來直截了當，卻是個一連串崩壞的複雜過程。

當中暑的病患體內溫度上升時，心臟和肺臟都會更用力運作，以保持擴張的血管充血。到某一刻，心臟會無法繼續維持。血壓下降，引起暈眩、腳步不穩以及口齒不清。鹽度下降，肌肉痙攣。許多病人意識不清，甚至陷入譫妄，並不會意識到自己需要立即協助。

當血液湧向過熱的皮膚，流入器官的血液會減少，因此觸發各種會破壞細胞的反應。有些病患在體內溫度僅攝氏40度時就死了；有些人即使體溫高達攝氏42度，還能撐好幾個小時。非常年幼的人和年長者的預後通常比較糟。即使比較健康的長者，也有很明顯的劣勢：汗腺會隨年齡縮小，也有許多常見藥物會使感官變得遲鈍。患者通常不會覺得口渴到需要喝水。身體不再流汗，因為體內已經沒有多餘的水分；相反地，有時候還會發抖。

此時，比較虛弱的人可能會心臟病發作，但身體好一點的可能會持續出現視野狹窄、幻覺等症狀，或許還會想脫掉衣服，因為神經末梢會變得極度敏感，使衣服感覺起來就像砂紙。這時候，昏倒是一種解脫，因為血管已經開始失常。接著失常的可能是包括心臟肌肉在內的肌肉組織。一旦消化道開始滲漏，毒素就會進入血液，引發循環系統最後一搏的大規模凝血反應，會更進一步危害重要器官――腎臟、膀胱、心臟。死神已在不遠處。
(未完待續,請見本期內容)