瘟疫與人 - William H. McNeill | Readmoo 分享書

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瘟疫與人

傳染病對人類歷史的衝擊

4.3 / 13

作者：William H. McNeill
出版社：天下遠見出版股份有限公司

語言：繁體中文
ISBN：9789576214554
頁數：368 頁
出版日期：1998/04/01

科普印度衛生歐洲中國醫學歷史 4應用科學 4應用科學.1醫學所屬：非自有

fongyun 寫了書評。

中文版副題為「傳染病對人類歷史的衝擊」，作者是一位歷史學家。相比起一般以政治、軍事、經濟為主的歷史觀，作者改以傳染病的角度來看歷史，說明文明和歷史進程受疫病影響之深。對於「大歷史」有興趣的讀者，這本書可以給他們一些新觀點。當中例如基督教在古羅馬瘟疫期間的貢獻、印度作為疫病溫床對佛教思想形成的影響、回教儀式對疫病傳播的影響，以至衛生改善破壞城市人口平衡(農村入城者多因疫病而死)，都是從前沒想過的。(另外有一點倒是一早知道的，就是地理大發現後梅毒傳入歐洲，乃導致性觀念變得保守的原因，以前歐洲人對性並不是那麼忌諱的。這點從吳敏倫的書中得知了。) 另一方面，對比病源對人類的「微寄生」，作者也提及政府對人民的「宏寄生」。利用古中國儒家政治和其他地區比較，認為中國古代因為受儒家文化影響，政府對人民的剝削其實比較輕微，所以中國社會才能長期承擔龐大人口和重重打擊。當政府開始大筆揮霍，超越人民承受能力之時，就是朝代崩潰之時。當年對這點沒甚麼特別感覺，現在見到三農問題和中央取消農業稅的反應，別有一番感受。相比起來，這本書很厚，但更值得推介。除了因為這本書可算是開「疾病史觀」的先河之外，亦因為在搞流行病學的老闆房中亦有出現(英文本)。連像士多房的老闆房，也特地騰出位置「展覽」，可見這本書確實是值得「秀」的。

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tglin 寫了書評。

本書有個特別的觀點，也就是作者提出的「巨寄生」觀念。用我的自己的話來說，凡是有社會階層的人群，就屬於他口中的「巨寄生」︰統治者不事生產，所以他們是寄生在專事生產的被統治者，就和病菌寄生在人類這種「微寄生」一樣。寄生者和宿主，存有互相適應的關係；一但寄生生物太過爆烈，大家一起死…… 這種「巨寄生」理論乍聽之下挺不錯的。然而它好玩歸好玩，卻不能玩得太過火。因為沒有社會階層，就不會有今天站在生物鍵頂端的「裸體猴子」的存在；而「微寄生」，也就是瘟疫這玩意兒，人類可以不要接觸最好。兩者（即巨寄生和微寄生）不可以無限制地加以比擬。因此作者三不五時就把某社會制度套上「巨寄生」來批判（或落井下石），我覺得有點先射箭再畫靶的味道。本書的二、三兩章，也就是從古文明肇始到上古世紀（~1200AD），我覺得僅取兩三言就夠了，並不值得花心思精讀。因為史料不足、方法不夠，所以要推測古代文明社會，在某時某地遭到某流行病所重創，只有假設而無從驗證。所以這兩章裡，作者處處使用「或許」、「可能」的字眼，代表該觀點很難處理如此龐大的論述（反倒是「古氣候學」能作的更多……）。所以這兩章裡，一大串「巨寄生」云云，讓我看得痛苦。本書是 1976 年出版的了，所以在這段時間內，應該有不少必須重寫的研究進步了。本書或許可作為「啟蒙」，但收入家中書櫃的價值……呃，若不介意王道還冷幽默的譯筆，我覺得收藏「賈德戴蒙」的巨作《槍砲病菌鋼鐵》，還比較划算……

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