如果说郑和下西洋、欧洲开辟新航路是人类航海史的正午，那么阿拉伯人的航海就是黎明。他们迈出了人类从陆地走向近海，再走向远洋的关键步伐：从利用兽皮树干到伐木造船，从划桨到竖起桅杆和风帆，从沿海岸线航行到利用季风横渡大洋。阿拉伯人建立了西至地中海、东非，东到中国的海上交通网和文明交流的通道，他们以先进的航海技术，促进了物质、文化、观念的跨区域传播。

本书拨开传说的迷雾，再现阿拉伯人从朦胧史前到中世纪黄金时代的航海历史。阿拉伯人与腓尼基人、希腊人、非洲人的竞争交流，红海与波斯湾航线的开辟，中国史书中广州与泉州的“大食人”，《一千零一夜》等经典文献中的航海故事，古代帆船的历史图片和考古发现，海盗、商人与军队的海上活动，这些有趣的内容都可以在这本大家小书中读到。